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由于李世民是一個善于聽取臣下意見的帝王，所以在貞觀年間，朝廷政治比較開明，形成了一股君臣之間能夠敞開心扉、平心靜氣討論問題的清廉風氣，當時敢于據理力爭、直言不諱向皇帝提意見的人要算是魏徵了。魏徵原是東宮李建成的手下，玄武門之變后，有人向李世民告發，說魏徵曾勸太子李建成謀殺當時的秦王李世民。太宗聽了實在堵心，就把魏徵召來，直截了當地質問他：“你當初為什么要勸我兄弟害我呢？”
這對魏徵來說，明擺著是死罪，無論怎么回答，都可能會被殺頭。魏徵聽了心一沉，知道背后有人翻舊賬，目的是要借刀殺人，于是嘆了一口氣，索性把心一橫，坦坦蕩蕩地答道：“回稟陛下，如果當初太子李建成聽我的勸告，先下手為強，他也不會自投羅網，墜入玄武門的悲劇而草草送命。人各為其主，臣不過是效犬馬之勞罷了。再說，我效忠于主人李建成，您覺得有什么錯嗎？”
魏徵回答得如此干脆利落，又透著一股子俠肝義膽的豪氣，實在出乎李世民的意料。太宗不禁暗暗欽佩起他的忠誠與才干，不但沒有處置魏徵，還忍不住當眾為他喝起彩來：“愛卿有種，好樣的！”沒過幾天，就任命他為諫議大夫。
唐太宗雖然希望大臣們給他提意見，但在有些事情上，當魏徵反對他的做法時，他卻不太能爽快地接受。比如：唐朝規定十八至二十一歲男子開始服兵役，唐太宗為了擴軍，臨時決定讓十六歲以上的小伙子統統應征入伍。不少百姓家的孩子還沒有長大成人，突然要被征集服兵役，不知有多少父母眉頭緊鎖，忐忑不安地整天揪著心。
詔令發出以后，魏徵極力反對，唐太宗很惱火，就對他大加訓斥。魏徵卻毫不畏懼，十分嚴肅地進諫道：“陛下現在把強壯的少年全都抽去服兵役，那么田地由誰來耕種？社會上的各種工作由誰來做？況且兵不在多，而在于精啊。”李世民聽到這里，覺得有理，不禁點點頭說：“愛卿所言不無道理，接著往下說。”
魏徵繼續諫言：“陛下常常講，作為一國之君，不能失信于民，可是國家的法律明明規定，十八歲以上的男丁才符合服兵役的要求，您何必為了湊數，把不夠年齡的少年也拉去當兵呢？您這樣將失信于民，百姓一定會怨聲載道，臣也實在不能從命。”
太宗被魏徵說得有點兒掛不住臉，不服氣地責問：“難道我做過什么失信于民的事嗎？”
“陛下剛即位時，下過一道詔書，為了減輕百姓的負擔，提出百姓拖欠官家的財物一律免掉，這道詔書受到百姓的一致擁護。不料等到實施時，卻又規定拖欠秦王府的財物要歸還。當初您是秦王，現在已是皇上了，難道秦王府就不是官家嗎？您這不是前后自相矛盾嗎？臣以為，陛下要取信于民，就不能朝令夕改。”
聽了魏徵的這一番有理有節的話，唐太宗一下子沒了火氣，他不禁搖了搖頭，有些愧疚地對魏徵說：“先生所言極是，不愧是朕和國家的一面鏡子啊！不錯，朝令夕改，會讓百姓不知所措，以后再有什么命令，老百姓就不會相信了，國家若沒有百姓作為基石，就不可能有發展。”說完，唐太宗立刻下令停招十六歲男丁服兵役，還特意獎賞了魏徵。
到了貞觀中后期，百姓安居樂業，國力強盛，社會更加安穩。唐太宗就漸漸淡忘了創業初期的艱辛，勵精圖治的銳氣也慢慢消減了，面對蒸蒸日上的太平盛世，反而滋長了帝王的奢侈之心。
一次，唐太宗在前往洛陽途中，進駐到他的顯仁宮（今河南省宜陽縣西南）里休息，隨后有侍女前來敬茶，太宗一看茶盤、茶杯都是前朝用過的舊銀器，心里很不痛快，就叫人把總管找來，責問說：“我大唐天子御駕出行，難道還要用前朝的舊器皿嗎？”一句話嚇得總管忙賠不是，趕緊退出宮找新茶具去了。
第二天，魏徵知道了這件事，匆匆來到太宗所住的宮殿。拜見太宗后，魏徵開門見山地說：“陛下，臣聽說您因為總管侍奉不周而發了脾氣，不知是否屬實？”唐太宗沒好氣地說：“我身為一個帝王，難道不該享受真金白銀的新茶具嗎？況且我大唐國庫充實，不差這幾個小錢吧？”
魏徵上前一步說：“陛下，這可不是個好苗頭啊。正因為您是一國之君，所以您只要一開這個頭，馬上就會上行下效，整個社會就會形成一股奢靡的風氣，到那時可就糟了。”“此話怎講？”太宗聽了不服氣，倒要看看魏徵怎么說服自己。
“陛下一定還記得，想當年隋煬帝巡游江都，每到一處，地方上如果不奉獻美味佳肴，就會被責罰，這樣毫無節制地追求奢侈享受，老百姓怎能負擔得起？最終還不是導致民眾造反、江山丟失的嚴重后果嗎？陛下怎么能效法隋煬帝呢？”唐太宗聽完驚出一身冷汗，瞪大了眼睛問：“小小一副茶具，只不過更新一下而已，怎么就變成了我在效法隋煬帝呢？”
魏徵答道：“不錯，陛下只不過是初露端倪而已，然此風不可長啊！如今像顯仁宮這樣的御品供應，其實已經足矣。當然，隋煬帝要是在的話，即使再豐盛的美味佳肴，再豪華金貴的器皿，恐怕也難滿足他的欲望與奢求。”唐太宗聽到這會兒，才感動得脫口而出：“你可真行，講得無拘無束，頭頭是道，句句在理。要是其他大臣在我面前，無論他們怎樣進諫，是從來講不出你這種話的啊！”
由于魏徵經常犯顏直諫，有時讓太宗當著眾人面很難下臺階，日子一久，太宗明知他是為了國家社稷在盡職盡責，但對他還是打心眼兒里犯怵。這不，在一個秋高氣爽的九月天，唐太宗準備去漫山楓葉的南郊游玩，車駕已經準備妥當，興高采烈的太宗在隨從們的簇擁下正要上車，但不知怎么的，只見太宗若有所思，就馬上取消了行程，在回宮的路上正巧碰上了魏徵，魏徵就問：“臣聽說陛下要去南山賞秋游玩，車駕都備好了，為什么又回來了呢？”
太宗無奈地笑了笑說：“朕剛才確實要去南山賞楓，再一想，又頗感不妥啊！光陰荏苒，來去難免耗費時光，延誤朝政公事。再說，朝廷上有你這位諫議大夫在，若是當眾責怪起來，讓朕的臉往哪擱呀？”魏徵會意地哈哈一笑，連連拱手說：“圣上以社稷為重，實乃我大唐子民的萬福啊！微臣欽佩之至！”
▲唐太宗看望重病的魏徵
公元643年，魏徵得了重病，唐太宗十分掛念，不斷派人送去藥品和食物，還派遣專人到魏徵家里看護照應，并要求隨時稟報病情。這期間，太宗先后兩次到魏徵家中探望。看到魏徵一副憔悴無神的樣子，太宗內心非常憂傷，一再囑咐他安心養病，隨后又忍不住流著淚問他：“你有什么要求，盡管說，我一定滿足你。”魏徵強撐著探起身，說：“我不愁別的什么事，只是擔心國家的興亡。”
太宗聽了不禁暗暗感嘆：“愛卿真是鞠躬盡瘁，死而后已啊！”魏徵去世后，唐太宗為了紀念他，常對身邊的人說：“朕用銅作鏡子，以正衣冠，明我大唐威儀；用歷史作鏡子，以知興衰，銘記前車之鑒；用魏徵作鏡子，以察秋毫，方可防微杜漸……唉，如今愛卿駕鶴西去，朕失去了一面寶鏡啊！”其實，太宗早已把魏徵看作是自己執政的一面明鏡。此時在唐太宗惋惜的哀嘆中，由衷地對這位諫議大夫給予了高度贊揚。
（作者：佚名）
